W sobotę 22 września po raz ostatni na ulice Bielska-Białej wyjechał autobus marki Ikarus - model 280.70 E.
Specjalnie przygotowane dla mieszkańców przejazdy związane były z wycofaniem z eksploatacji przez Miejski Zakład Komunikacyjny węgierskiego przegubowca. W ramach tego wyjątkowego wydarzenia pasażerowie mogli wysłuchać ciekawostek o komunikacji miejskiej oraz atrakcjach turystycznych naszego miasta, które przygotował historyk Jakub Krajewski.
Autobusy marki Ikarus były eksploatowane w Bielsku-Białej od 1958 r. - najpierw przez Miejskie Przedsiębiorstwo Komunikacyjne, potem Wojewódzkie Przedsiębiorstwo Komunikacyjne, a finalnie przez obecny Miejski Zakład Komunikacyjny. W ciągu tego 60-letniego okresu przewiozły kilka pokoleń bielszczan. Aż do 2018 r. pasażerowie MZK mieli okazję podróżować kilkoma typami autobusów tej marki.
Węgierskie Ikarusy należały do najpopularniejszych pojazdów komunikacji miejskiej w Polsce - do naszego kraju sprowadzono ich ok. 11 tys. szt. Warto także wspomnieć, że do tej firmy wciąż należy światowy rekord sprzedaży autobusów, szczególnie serii 200.Ikarusy były cenione zarówno przez kierowców, jak i mechaników, za wygodną kabinę, intuicyjnie rozmieszczone przyciski deski rozdzielczej, prostotę konstrukcji, niezawodność funkcjonowania i relatywnie niskie koszty eksploatacji. Na podkreślenie zasługuje fakt, że większość z tych pojazdów w bielskim MZK kończyło swoją pracę przewozową z przebiegiem ponad 1 mln km. Z kolei pasażerowie chwalili Ikarusy za ich pojemność i zadowalający - jak na tamte czasy - poziom komfortu podróży, szczególnie zawieszenie.
W latach 2011-2018 MZK w Bielsku-Białej wycofał z eksploatacji łącznie 70 szt. wysłużonych autobusów — zdecydowana większość z nich to właśnie Ikarusy. Takie działanie było podyktowane koniecznością wypełnienia postanowień umów, zawartych pomiędzy Miastem Bielsko-Biała i Zarządem Województwa Śląskiego, na dofinansowanie ze środków Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego realizacji następujących projektów:
a) „Zakup nowoczesnych autobusów przyjaznych dla środowiska naturalnego, poprawiających jakość transportu publicznego w Bielsku-Białej” - dzięki czemu zakupiono 20 autobusów, w tym: 10 szt. 12-metrowych oraz 10 szt. 18-metrowych (RPO WSL 2007-2013);
b) „Rozwój Zrównoważonego Transportu Miejskiego w Bielsku-Białej” — w ramach którego zakupiono 50 autobusów, w tym: 10 szt. 18-metrowych, 38 szt. 12-metrowych oraz 2 szt. 8-metrowych (RPO WSL 2014-2020). Ww. umowy zobowiązywały MZK do definitywnego zrezygnowania z użytkowania przestarzałych technologicznie, wysokopodłogowych i emitujących ponadnormatywne ilości spalin pojazdów.
Ostatni wycofywany egzemplarz Ikarusa to model 280.70E, rocznik 1997, z numerem bocznym 060, o przebiegu ok. 1,2 mln km.
